Węglan sodu nazywany zwyczajowo sodą, sodą kalcynowaną Na₂CO₃ to produkt o wielu zastosowaniach. Węglan sodu to biały, krystaliczny, higroskopijny proszek o czystości >99% w przeliczeniu na masę bezwodną, o temperaturze topnienia 851° i o gęstości 2,53. Gdy jest ogrzewany rozkłada się wydzielając dwutlenek węgla, zatem nie można ustalić jego temperatury wrzenia. Jest dobrze rozpuszczalny w wodzie, słabo w alkoholu. Posiada charakterystyczny, alkaliczny smak,

Węglan sodu może być wytwarzany z minerałów, które mają go w swoim składzie, bądź syntetycznie.

Formy handlowe zostały zróżnicowane pod kątem ciężaru nasypowego tj. to soda lekka o niższym ciężarze nasypowym i zazwyczaj proszkowym charakterze oraz ciężka o wyższym ciężarze nasypowym i formie drobnego granulatu.

Zastosowanie:

Obecnie węglan sodu wykorzystuje się głównie w przemyśle szklarskim przy wytopie szkła (mieszanka, piasku kwarcowego, węglanu sodu oraz pozostałych składników wsadu szklarskiego jest ogrzewana w bardzo wysokiej temperaturze, a następnie bardzo szybko chłodzona, tworząc przezroczysty materiał niekrystaliczny, czyli szkło). Sodę wykorzystuje się także w przemyśle celulozowo-papierniczym, czy w przemyśle ceglarskim, gdzie pełni funkcję środka zwilżającego – zmniejsza zawartość wody w glinie, dzięki czemu jej formowanie w cegły jest znacznie łatwiejsze. W przemyśle farbiarskim węglan sodu stosuje się do poprawy wiązania chemicznego między barwnikiem a włóknem. Węglan sodu jest stosowany także w fotografii – reguluje wartość pH podczas wywoływania zdjęć z filmów fotograficznych, uzyskując stabilny stan alkaliczny. Ponadto proces fotograficzny zwany sieciowaniem po gorącej kąpieli negatywów w węglanie sodu pozwala uzyskać bardzo ciekawe, abstrakcyjne obrazy. W chemii węglan sodu stosowany bywa jako elektrolit, reguluje on wartości pH w procesach chemicznych, a także służy jako środek neutralizujący lub strącający metale i niektóre związki chemiczne.

Jednym z bardziej popularnych zastosowań węglanu sodu jest szeroko pojęta chemia gospodarcza. Soda kalcynowana wykorzystywana jest jako aktywny wypełniacz w detergentowych proszkach i tabletkach do zmiękczania wody w procesie prania, także do produktów do zmywania oraz czyszczenia powierzchni. Bywa nazywana ekologicznym środkiem czyszczącym i sama w sobie stanowi alternatywę dla popularnych, toksycznych detergentów. Za pomocą sody kalcynowanej można przygotować między innymi mydło do prania, roztwór do usuwania trudnych zabrudzeń z naczyń, czy płyn do mycia podłóg, szklanych powierzchni, a nawet kominka i sadzy.